افزایش عمر عملیاتی تلسکوپ فضایی رومن؛ فرصتی بینظیر برای کشفیات علمی
تلسکوپ فضایی نانسی گریس رومن، جدیدترین ابزار علمی ناسا برای مطالعه انرژی تاریک و سیارههای فراخورشیدی، به لطف اجرای دقیق مانور اصلاح مسیر و صرفهجویی چشمگیر در مصرف سوخت، عمر عملیاتی خود را بهطور چشمگیری افزایش داده است. این تلسکوپ که ۸ شهریور از مرکز فضایی کندی در کیپ کاناورال با هدف استقرار در نقطه لاگرانژی ۲ (L2) پرتاب شد، اکنون میتواند تا ۲۲ سال آینده به فعالیت علمی ادامه دهد؛ دو برابر مدت زمان اولیه پیشبینیشده برای مأموریتهایش.
به گزارش رهام خبر، جیمی دان، مدیر مرکز پرواز فضایی گادرد ناسا، با اعلام این خبر گفت: «برنامهریزی دقیق تیم دینامیک مداری، عملکرد عالی تیم عملیات و پرتاب موفق اسپیسایکس، موجب شد تلسکوپ رومن سوخت کافی برای دستکم ۲۲ سال فعالیت علمی بالقوه داشته باشد.» مأموریت اولیه این تلسکوپ پنج سال در نظر گرفته شده بود و در صورت تأمین بودجه، پنج سال دیگر نیز به آن اضافه میشد. اما اکنون با توجه به کاهش وزن نهایی فضاپیما و عملکرد بالای سامانههای پیشرانشی، این مدتزمان بهطور چشمگیری افزایش یافته است.
در طراحی اولیه، وزن تلسکوپ ۹۸۰۰ کیلوگرم در نظر گرفته شده بود، اما محصول نهایی با وزن ۸۰۶۵ کیلوگرم بسیار سبکتر از حد انتظار ظاهر شد. این موضوع به ناسا این امکان را داد که مخازن سوخت را بیش از مقدار پیشبینیشده پر کند. علاوه بر این، مانور اصلاح مسیر که تنها یک روز پس از پرتاب انجام شد، با مصرف بسیار کم سوخت همراه بود؛ بهطوریکه تنها ۱۸ کیلوگرم از ۲۰۰ کیلوگرم سوخت اختصاصیافته برای این مانور مصرف شد. این عملکرد دقیق و بهینه، چهار سال دیگر به عمر عملیاتی رومن افزود.
مزیت دیگر دقت بالای مانور اصلاح مسیر اولیه، کاهش نیاز به سوخت در مانور بعدی است که در اوایل دسامبر برای تثبیت مدار نهایی در نقطه L2 انجام خواهد شد. این صرفهجویی میتواند باز هم عمر عملیاتی تلسکوپ را افزایش دهد، به شرط آنکه مشکلی پیشبینینشده رخ ندهد. پس از استقرار نهایی در مدار، تلسکوپ تنها هر ۲۸ روز نیاز به انجام یک مانور کوچک پیشرانشی خواهد داشت که سوخت موردنیاز آن بسیار ناچیز است.
با این شرایط، رومن تا سال ۲۰۴۸ میتواند به کاوش در مرزهای ناشناخته کیهان ادامه دهد و نقش مهمی در افزایش درک بشر از جهان ایفا کند. این دستاورد، نقطه عطفی در تاریخ مأموریتهای فضایی ناسا محسوب میشود و نویدبخش کشفیات شگفتانگیز در دهههای آینده است.
